在2008年的第八届中国·盱眙国际龙虾节上，江苏盱眙县和“盱眙龙虾”分别被中国烹饪协会命名为“中国龙虾之乡”和“中国名菜”。2010年，湖北潜江被时任全国政协副主席阿不来提·阿不都热西提授予“中国小龙虾之乡”。2017年，经专家现场考察和质询，认定湖北监利符合《全国特色水产品之乡命名管理办法》的规定，授予其“中国小龙虾第一县”的称号，有效期5年。

      由农业部渔业渔政管理局委托、全国水产技术推广总站编写的《中国小龙虾产业发展报告（2017）》（以下简称《报告》）显示，2016年中国小龙虾经济总产值为1466.10亿，全产业链从业人员近500万人。这个近千亿产值的市场中， “盱眙龙虾”已打出品牌，成为地方名片，为许多“吃货”所熟知。而湖北监利、潜江、洪湖等产区则被业内人士视为小龙虾餐饮企业的“圣地”，凭借产量、价格、质量的优势，上升为小龙虾市场的“隐形冠军”。

　　为了更好地打进消费市场，多地都在争抢最正宗“小龙虾之乡”等称号。各地对小龙虾之乡名号的争夺，实则是在比拼谁究竟能走出产区，离消费者距离更近。围绕品牌宣传、上游供应链等各环节，各产区打响了一场小龙虾品牌战，占领消费者的餐桌。

     “人家规模小、品牌精，都申请小龙虾之都，我们干脆申报个小龙虾第一县。”湖北监利水产局副局长李诗漠表示，监利小龙虾产量历年位居国内第一，“许多地方的小龙虾品牌，深究其供应货源，都是‘监利原产’。”不过由于品牌不为消费者所熟知，导致监利长期为邻近产区做“嫁衣”。

　　潜江则在电商平台和资本市场发力。今年4月，包括虾皇实业、功明长鑫、虾乡食品在内的16家潜江小龙虾企业，在武汉股权托管交易中心湖北四板鸣钟挂牌，“潜江小龙虾板块”由此诞生。

　　潜江建成了国内规模最大的湖北小龙虾交易中心，2016年实现交易额3.13亿元。同时，潜江小龙虾深加工企业、餐饮企业推出了“霸气龙虾”、“虾小弟”、“虾尊”等线上名牌。截至2016年，全市小龙虾加工能力达13万吨，加工产值59.4亿元。

   “盱眙龙虾在消费市场中名气大，而内行拿货还是到监利、潜江、洪湖。”一家餐饮企业负责人透露，从小龙虾的质量和成本来看，洪湖养殖区性价比更高，几乎超过八成的小龙虾是在湖北贴牌后运往外地。

      盛夏已至，小龙虾再度成为“爆款”餐饮单品。火爆背后，以湖北和江苏为代表的主产区纷纷通过注册商标、争得小龙虾“第一”名号、加速电商发展等一系列措施，进行着一场隐形的产区竞争。随着产值不断翻番，不少小龙虾主产区纷纷申请区域商标，走起了品牌化发展模式。

　　2004年，江苏省盱眙龙虾协会注册通过了“盱眙龙虾”商标，获得商标专用权证书，并被认定为中国驰名商标。2009年，江苏盱眙龙虾协会又将“盱眙龙虾”申报为国家地理标志产品并获通过，这也是国内最早走品牌化发展的小龙虾产区。

　　在这个区域性品牌的发展模式中，其通过统一授权、统一管理等对小龙虾的养殖、加工等进行规范。截至2016年，“盱眙龙虾”已连续两年入选中国品牌建设促进会的品牌价值评价活动，品牌价值达到169.91亿元。

　　“盱眙模式”的成功，引来其他主产区的效仿。经查询发现，自2013年起，湖北监利、湖北潜江等产量前30的地区申请注册了“监利龙虾”、“潜江龙虾”等商标，“潜江龙虾”还于2013年获得了地理标志认证。

　　当然，假冒也随之而来。“盱眙龙虾”商标的持有方——江苏省盱眙龙虾协会还在全国不断进行打假维权。中国裁判文书网显示，从2014年起，协会以商标侵权为名，将多家餐饮商户、酒店等起诉至法庭，要求停止侵权并赔偿经济损失。类似案件达183起之多，赔偿金额从1.2万元到10万元不等。